申请专利有两种蹊径：直接申请和代理申请。代理申请是指申请人委托专利代理机构办理申请手续。由于撰写专利申请文件是一项科技性和司法性都很强的工作，为了使申请人的发现创造得到充分而适当的；，申请专利最好委托专利代理机构代理。 
     发现专利与实用新型和表观设计的审批法式和周期分歧。发现专利要经过受理、初步审查、早期公开，内容审查、授权布告阶段。实用新型和表观设计只经受理、初步审查和授权布告3个阶段。因而，发现专利审批周期通常需3-5年，实用新型和表观设计的审批周期通常为半年到1年。 
     向国表申请专利的，申请人该当首先向国度知识产权局专利局申请专利，并经国务院有关主管部门审查赞成后，持国度知识产权局专利局出具的优先权证明，委托国务院指定的涉表专利代理机构办理。既能够直接向某国专利局申请专利，也能够通过专利合作协议（PCT）法式向多个国度申请专利。自1994年1月1日起，我国成为PCT缔约国，国度知识产权局专利局成为PCT受理局、国际检索单元和国际初步审查单元，通过专利合作协议（PCT）向国表申请专利的，能够直接向国度知识产权局专利局提交申请，其审批周期为30个月＋指定国审批功夫。